Hoe?

Door de jarenlange lozingen is de verontreiniging wijd verspreid in de vallei en ver doorgedrongen in de ondergrond. Op veel plaatsen is het gebied zeer nat en ontoegankelijk voor zware machines.  Bovendien loopt de Winterbeek door uiterst waardevolle, beschermde natuurgebieden die niet mogen aangetast worden door de saneringswerken. Dat maakt van de sanering van de Winterbeek geen eenvoudige klus.

Hieronder leest u hoe we de eerste drie deelgebieden aanpakken. Het vierde deelgebied, Kloosterbeemden en Demerbroeken, volgt een alternatieve saneringsaanpak. Op de pagina van LIFE Narmena leest u er meer over. 

Het uitgangspunt bij de sanering is de volledige verwijdering van de verontreiniging uit de Winterbeekvallei. Daarom kiezen we in het bodemsaneringsproject per deelgebied voor maatwerk.  Daarbij wordt per perceel de meest geschikte saneringstechniek  gebruikt.

De waterbodem is het sterkst verontreinigd. Die wordt dan ook over het volledige traject verwijderd. Waar mogelijk worden ook de oevers aangepakt. Waar dit niet mogelijk is wordt er voor gezorgd dat de verontreiniging zich niet kan verspreiden door ze af te dekken of door nat bos of moerasgebied te behouden.

Ondanks het feit dat maximaal wordt ingezet op de verwijdering van de verontreiniging zal na de bodemsaneringswerken op sommige plaatsen een restverontreiniging aanwezig blijven. Om de risico’s van deze verontreiniging tot een minimum te beperken, kunnen na de saneringswerken voor sommige percelen gebruiksadviezen geformuleerd worden.

De vervuilde beekbodem wordt volledig verwijderd. Hierbij worden zowel de loop van de Winterbeek als de meest verontreinigde zijlopen (bv. Schoestersvliet, Grote en Kleine Leigracht) gesaneerd. Niet alleen het sediment (slib) maar ook de onderliggende vervuilde vaste beekbodem wordt weggenomen. Waar nodig wordt de beekbodem opnieuw aangevuld om oeverafkalving en een te grote daling van het waterpeil te voorkomen.

Omdat zwaar transport over de zwakke oevers niet mogelijk is, wordt het verwijderde materiaal via een persleiding weggepompt naar een aantal ontwateringszones. Deze zones worden tijdelijk ingericht op enkele bereikbare, minder kwetsbare percelen langs de Winterbeek. Hier zal het gebaggerde materiaal uitdrogen waarna het per vrachtwagen wordt afgevoerd naar een berging op de site ‘Kepkensberg’. Tessenderlo Group richtte deze site in om verontreinigde (water)bodems op een duurzame en veilige manier op te slaan.

Naast de ruiming van de waterloop en sanering van de oevers, worden er ook 6 slibvangen op de Winterbeek aangelegd. Dit zijn lokale verbredingen in de Winterbeek waar de bodemdeeltjes die met het beekwater meegevoerd worden kunnen bezinken. De slibvangen zullen verspreid worden over de vier deelgebieden.

Door ze regelmatig te ruimen, wordt de vrijgekomen restverontreiniging verwijderd. Op termijn blijven de slibruimingswerken in het gebied beperkt tot de lokale ruiming van de slibvangen. Hierdoor worden grote – dure – slibruimingen vermeden en blijven de natuurgebieden gespaard van zware werken. Meer informatie over slibruiming en slibvangen leest u op de website van de Vlaamse Milieumaatschappij.