Europa zet volgende stappen voor gerecycleerd plastic in verpakkingen

De Europese Commissie heeft regels vastgesteld om het aandeel gerecycleerd plastic in PET-drankflessen te berekenen, te controleren en te rapporteren. Daarmee komt er voor het eerst een Europese methode om ook chemisch gerecycleerd plastic mee te rekenen bij de bepaling van het aandeel gerecycleerd plastic in PET-drankflessen. 

Tegelijk kijkt Europa al verder: vanaf 2030 verplicht de nieuwe Europese Verpakkingsverordening het gebruik van gerecycleerde plastic in verschillende andere plastic verpakkingen. 

Nieuwe berekeningsregels voor gerecycleerd plastic in PET-flessen
De Europese richtlijn over wegwerpplastic (‘Single Use Plastics’ of kortweg  SUP-richtlijn) verplicht een minimumpercentage gerecycleerd plastic in drankflessen. Sinds 2025 moeten PET-drankflessen gemiddeld minstens 25% gerecycleerd plastic bevatten. 

Om te bepalen hoe dat aandeel precies kan worden berekend, gecontroleerd en gerapporteerd, moest de Europese Commissie een methode uitwerken via een uitvoeringshandeling. Die was oorspronkelijk voorzien tegen 1 januari 2022, maar liet enkele jaren langer op zich wachten. Een discussiepunt was hoe output uit chemische recyclingprocessen kan worden meegerekend.

Onlangs legde de Commissie deze regels vast. Voor chemische recycling geldt een massabalansmethode met uitsluiting van materiaal dat aan brandstoffen wordt toegewezen.  

Voor de regels rond rapportering en verificatie bouwt de Commissie zoveel mogelijk voort op bestaande mechanismen uit de Europese regelgeving voor gerecycleerd plastic dat bestemd is voor contact met levensmiddelen.

Afbakening naar producten en herkomst
De nieuwe methode heeft een duidelijke productafbakening. Ze geldt alleen voor plastic drankflessen voor eenmalig gebruik waarvan PET het belangrijkste bestanddeel is. De plastic doppen en deksels, etiketten en sleeves van die flessen mogen ook worden meegerekend.

Daarnaast is er een geografische afbakening. Tot 21 november 2027 telt voor de SUP-doelstelling alleen plastic mee dat afkomstig is van post-consumer plastic afval dat in de Europese Unie werd gesorteerd én gerecycleerd. Het sluit aan bij het voornemen van de Europese Commissie om de Europese plasticrecyclingsector – die het al langer moeilijk heeft - te versterken. 

Vanaf 2030 neemt de PPWR het over
De SUP-regels voor PET drankflessen vormen geen eindpunt. De Europese Verpakkingsverordening (‘Packaging and Packaging Waste Regulation’ of kortweg PPWR) introduceert vanaf 2030 immers minimumpercentages gerecycleerd materiaal voor verschillende andere categorieën plastic verpakkingen. Vanaf dat moment maken de huidige SUP-regels voor gerecycleerd plastic dus plaats voor de nieuwe regels over gerecycleerde inhoud onder de PPWR.

De Commissie werkt momenteel aan drie nauw met elkaar verbonden initiatieven om deze regels verder uit te werken:

1. Berekening en verificatie van gerecycleerde inhoud in plastic verpakkingen. De Commissie wil uniforme regels vastleggen voor de berekening en verificatie van het aandeel gerecycleerd plastic in verpakkingen. 
2. Gelijkwaardige regels voor recyclaat uit derde landen. De Commissie werkt aan een methodologie om te beoordelen of plastic dat buiten de EU wordt ingezameld of gerecycleerd, wordt beoordeeld, geverifieerd en gecertificeerd op een manier die gelijkwaardig is aan de regels die binnen de EU gelden. 
3. Duurzaamheidscriteria voor plastic recyclingtechnologieën. De PPWR verplicht de Commissie om duurzaamheidscriteria vast te leggen voor technologieën voor de recycling van plastic. Die criteria moeten ervoor zorgen dat het gebruik van gerecycleerd plastic in verpakkingen een zo groot mogelijke milieuwinst oplevert. 

Voor alle drie de initiatieven heeft de Europese Commissie een call for evidence geopend. Belanghebbenden kunnen nog tot 16 september 2026 feedback en informatie aanleveren. De Commissie zal die input meenemen bij de uitwerking van deze initiatieven. De bedoeling is dat de verschillende maatregelen in het laatste kwartaal van dit jaar worden aangenomen.

>> Meer info: PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation)