Met beide voeten in de grond blog - Van vervuilde grond naar veilige speelplek

Stel je voor: je koopt een stuk grond, je hebt er grote plannen mee, maar dan blijkt de bodem sterk vervuild te zijn. Dat overkwam de Vrije Basisschool Wezel. Gelukkig bleek er hulp voorhanden om het probleem te helpen oplossen.

De Vrije Basisschool van Wezel heeft grootste plannen. Vanaf volgend schooljaar zullen de schoolterreinen er immers een pak groener uitzien. Twee jaar geleden kocht de school een aanpalend stuk grond en het huis dat erop stond. ‘Het huis van Anna’ noemen ze het nog steeds.

Bij de aankoop zag het schoolbestuur veel potentieel. Wat ze niet meteen zagen, waren de zware metalen die er in de bodem zaten. Voor de kinderen er op zouden kunnen spelen, moest er dus gesaneerd worden.

Zware metalen

“Vroeger, toen het deponeren van zware metalen nog niet gereguleerd was, kwamen hier veel zware metalen in de bodem terecht. De verontreinigde bodem is dus een oud zeer in Wezel”, vertellen directeurs Karen Van de Broek en Gunther Wens.“

In de laatste jaren zijn vele gronden in de gemeente gesaneerd. Bij aankoop stond de school er niet bij stil dat deze grond nog gesaneerd moest worden. “Het was wel even slikken toen we het slechte nieuws hoorden. In de eerste plaats omdat je een veilige plek wilt creëren voor de kinderen. Maar ook omwille van het kostenplaatje.”

Historische verontreiniging

De school nam contact op met OVAM voor informatie en kreeg er verlossend nieuws te horen. Aangezien het om historische verontreiniging van oude industrie ging, kreeg de basisschool een vrijstelling van de saneringsplicht. Dit betekende dat niet zij het kavel moesten saneren, maar dat OVAM dat zou doen.

“Dat was een enorme meevaller. De hulp - zowel financieel als praktisch - was meer dan welkom. Hun experts leidden de sanering in goede banen en coördineerden het proces. Als school moesten we enkel deelnemen aan enkele vergaderingen. De rest werd door hen uit handen genomen.”

Laagje per laagje

Ondertussen is de sanering achter de rug. Hierbij werd de grond laagje per laagje afgegraven en vervolgens opnieuw getest. Pas als de metaalwaarden aan de normen voldeden, werd er gestopt met graven en werd het perceel afgedekt met proper zand.

Uitdagende leeftuin

Tegen september volgend jaar wordt die grote zandbak omgetoverd tot een groene oase voor kinderen. “We kiezen bewust voor een ontharde, groene plek zodat we de leerlingen kunnen betrekken bij de natuur”, vertellen de directeurs met enige trots. “Samen met een architect werken we aan een ontwerp dat hen uitdaagt. Met heuveltjes, zandbakken en andere leuke plekjes. Het wordt een plek waar elk kind op zijn of haar manier kan spelen.”

Dankzij de sanering zullen niet alleen de leerlingen, maar ook de planten hier floreren. In de gezonde bodem zal de flora weerbaarder zijn en tegen een stootje kunnen. Zo zal ‘het huis van Anna’ stralen als nooit tevoren.

Word ook met beide voeten in de grond gezet op  bodemkwaliteit.be