Biochar

Biochar is het zeer koolstofrijk eindproduct dat vrijkomt bij de pyrolyse van biomassa. Het is Engels voor ‘biokool’ en verwijst naar het verkolen van biomassa tijdens het pyrolyseproces. Het materiaal ondergaat een thermochemische transformatie onder hoge temperaturen en bij afwezigheid van zuurstof. Pyrolyse is dus geen verbranding. Het is een energie-intensief proces dat op gang wordt gehouden door de verbranding van de gassen die vrijkomen uit de biomassa (ook wel syngassen of pyrolysegassen genoemd). Het gaat dus om een gedeeltelijke verbranding en een gedeeltelijk materiaalbehoud van de biomassa.

Biochar kent vele toepassingen. Zowel de industrie als de landbouw beschouwen het als een materiaal met vele troeven. Het kan dienen als bodemverbeteraar, maar het kan ook een belangrijke rol spelen in de klimaatvriendelijke koolstoflandbouw.

OVAM neemt volgend standpunt in voor biochar afkomstig van biomassa(rest)stromen en voor gebruik als bodemverbeterend middel:

• Pyrolyse van biomassa(rest)stromen is toegelaten als ze niet in aanmerking komen voor materiaalrecyclage en dus verbrand worden.
• Wilt u biochar gebruiken als bodemverbeterend middel, dan is een grondstofverklaring verplicht. Belangrijke voorwaarden daarbij zijn:
  • een European Biochar Certificate (EBC) voor de relevante certificaatklasse (EBC-agro, EBC-AgroOrganic of EBC-Urban);
  • voldoen aan samenstellingsvoorwaarden van Vlarema bijlage 2.3.1.A;
  • een positieve energiebalans. Fossiele brandstoffen worden enkel voor de opstart gebruikt, zoals omschreven in het EBC-handboek.
• Wilt u biochar als brandstof gebruiken, dan is een grondstofverklaring verplicht.
• Voor niet-genormeerde toepassingen van biochar geldt het kader voor zelfbeoordeling.

De biocharproductie moet vergund worden als verbranding van biomassa-afval (Vlarem rubriek rubriek 2.3.4.2.a), als

• het proces vertrekt van biomassa(rest)stromen;
• de ontstane pyrolysegassen worden verbrand.

Als de pyrolysegassen niet verbrand maar fysisch-chemisch ingezet worden, dan is het proces geen afvalverbranding. Het is dan een fysisch-chemische behandeling van afvalstoffen (Vlarem rubriek 2.2.5.e).